Yr enw Saesneg oalwminiwm yn dod o alum, sef yr halwyn dwbl sylffad KAl(SO4)2·12H2O. Yn y cyfnod cynhanesyddol, mae bodau dynol wedi defnyddio clai yn cynnwys cyfansoddion alwminiwm (Al2O3·2SiO2·2H2O) i wneud crochenwaith. Mae cynnwys alwminiwm yng nghramen y ddaear yn drydydd ar ôl ocsigen a silicon. Fodd bynnag, oherwydd bod eiddo ocsideiddio cyfansoddion alwminiwm yn wan iawn, nid yw alwminiwm yn cael ei leihau'n hawdd o'i gyfansoddion, felly mae wedi bod yn anodd gwahanu alwminiwm metelaidd. Ar ôl i'r ffisegydd Eidalaidd Volta ddyfeisio'r batri, ceisiodd David ddefnyddio cerrynt trydan i wahanu alwminiwm metelaidd oddi wrth alwmina, ond methodd. Fodd bynnag, awgrymodd ei enwi yn "alwminiwm", a newidiwyd yn ddiweddarach i "alwminiwm", ac fe'i haddaswyd yn fuan i alwminiwm. Defnyddir y gair hwn ledled y byd, ac eithrio yng Ngogledd America, lle penderfynodd Cymdeithas Cemegol America (ACS) ddefnyddio "alwminiwm" yn ei chyhoeddiadau ym 1925.
Gwahanodd y cemegydd o Ddenmarc Oersted alwminiwm metelaidd amhur am y tro cyntaf trwy adweithio amalgam potasiwm gwanedig ag alwminiwm clorid. Ym 1827, ailadroddodd y cemegydd Almaeneg Wu Le arbrawf Oersted a pharhau i wella'r dull o gynhyrchu alwminiwm. Ym 1854, defnyddiodd y cemegydd Almaeneg Dewyer sodiwm yn lle potasiwm i leihau alwminiwm clorid a chynhyrchodd ingotau alwminiwm. Yn y cyfnod canlynol, roedd alwminiwm yn drysor a fwynhawyd gan ymerawdwyr a uchelwyr. Defnyddiodd Ymerawdwr Ffrainc Napoleon III ffyrch alwminiwm mewn gwleddoedd; defnyddiodd Brenin Gwlad Thai gadwyni gwylio alwminiwm. Fe'i harddangoswyd ochr yn ochr â Thlysau'r Goron yn Arddangosfa Paris ym 1855, gyda'r label yn nodi "Silver from Clay". Ym 1889, derbyniodd Mendeleev hefyd fâs a chwpan o aloi alwminiwm yn anrheg gan Gymdeithas Cemegol Llundain.